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    “那是自然，御花园的牡丹全是上品，黄楼子、绿蝴蝶、西瓜瓤、大红、舞青霓，除却这几种上之上品，其余的都没资格入列。”

    随风飘来了一个悦耳的声音，陈澜回头一看，就只见五六个人簇拥着一个中年美妇往这边走了过来。相比皇后的消瘦苍老，这位美妇却保养得极好，脸色白里透红神采奕奕，一袭秋香色的衣裙罩在略显丰腴的身材上，越发显得绰约有致。听到众人纷纷行礼称淑妃娘娘，她忙也退开一步行礼，可随即就被人扶了起来。

    扶起陈澜的是淑妃身边的一位女官，而淑妃则是上前向皇后行了礼，随即才回过头来。她上前托着陈澜的胳膊上上下下打量了一番，就把人送回了皇后身边，又笑道：“这就是阳宁侯府的三小姐？怪不得皇后喜欢，娴雅文静，举止大方，到底是大家闺秀。”

    陈澜忖度多一事不如少一事，因而只是含含糊糊地谦逊了两句。果然，淑妃的心思并不在她的身上，和皇后客套寒暄了几句，话题就转到了正在宣府的晋王身上。

    “泰墉这孩子实在是多灾多难。前时原以为妃妾齐齐有喜，谁知道竟是突然又传出是假的，累得张氏和平氏……事到如今，事情是水落石出了，可他人在宣府，却是正当鞑子锋芒……在京城这种地方都少不了有人算计，更何况在那样战火纷飞的险地？臣妾实在担心他有个什么万一。”

    见淑妃说着说着便低下头拿手帕拭泪，皇后不禁皱了皱眉，随即便和颜悦色地说：“宣大是朝廷驻兵最多的地方，前线不但有兴和开平以及诸路驿站，各式各样的小堡更多。若是那边还危险，京师也就好不到哪儿去了。再说，阳宁侯此次随扈，他是打过仗的人，事有非常时总会临机应变，断然不至于让泰墉有什么闪失。”

    “阳宁侯？”淑妃不露痕迹地看了一眼陈澜，见其低垂着头，面色丝毫变化都没有，便轻轻咬着嘴唇说，“皇后娘娘说的是，只阳宁侯毕竟在南边也只是主管安抚，这行军打仗的本事万万比不上威国公……”

    这边正说着，那一头就有宫人飞快地上前禀报道：“皇后娘娘，贵妃娘娘和德妃娘娘一块来了。”

    说话间，又是两位盛装丽人往这边款款行来。两人看着像是并肩，可陈澜留心她们的脚步，便注意到是那个牵着一个小孩，身穿翡翠色衣裙的年轻**稍稍靠前一些，那位年岁稍长的则是落后。和淑妃相比，两人更显年轻，一个秀丽，一个端庄，双双上前行礼之后，罗贵妃也就罢了，朱德妃却拉着陈澜的手说了好一阵亲切话。

    罗贵妃看了一眼淑妃，心里顿时想起了自己初入宫的那些难熬岁月，再想想之前儿子莫名其妙落水，险些连命都没了，话语间就多了几分讽刺：“刚刚臣妾似乎听到淑妃提起臣妾的长兄善于行军打仗？这倒是奇了，早年间，也不知道是谁口口声声说不过打些微不足道的南蛮子，竟然就成了功臣……”

    朱德妃眼见淑妃一下子紫涨了面皮，皇后则是面色不好，慌忙干咳了一声，随即岔开话题道：“知道皇后娘娘兴致这么好，臣妾就想来凑个趣，结果正好半路遇上了罗贵妃。”
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