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    一个惊人的、几乎令陈维战栗的猜想浮上心头：难道巴顿无意中进入的“蛰伏”状态，其连接上的那个古老、悲伤的“守护网络”，就是这些矮人先民遗留下来的、对抗“寂灭之喉”的最后防线系统的一部分？他正在成为这个濒临崩溃的系统中的一个新生的、鲜活的节点？

    如果真是这样……

    陈维的目光猛地投向大厅中央那缓慢运转的机械，投向那个散发着温暖橘光的核心。这个装置，是否就是维持这个节点与“守护网络”连接、并产生微弱“隔绝”效果的关键？它是否……能与巴顿的状态产生某种共鸣？甚至……帮助他们？

    这个想法如同野火，瞬间燎原。

    “塔格，”陈维声音嘶哑但急促，“仔细检查这个机器，特别是那些符文和可以接触的地方，小心，别乱动。看看有没有……类似‘接口’、‘共鸣’或者能量流动特别温和的地方。”

    塔格虽然不明白全部，但他信任陈维的判断。他立刻开始绕着庞大的机械基座，用猎人的敏锐观察力，仔细查看那些符文、管线连接处和可能的操作面板。

    陈维自己则走向那面壁画，手指颤抖地拂过那个“锤子与心火”的标记，还有那把“锁中火”的符号。矮人语他不懂，但其中重复出现的一个词根，他似乎在维克多的某本笔记里瞥见过类似发音，似乎与“契约”、“誓言守护”、“心象锻造”有关。

    “心象锻造”……巴顿的“心火锻物”，甚至他最后领悟的、为同伴稳定伤势的“心火锻框”……

    冥冥之中，一条线索似乎正在浮现，将巴顿的矮人血脉、他的能力、这个古老的前哨站、以及对抗“寂灭之喉”的悲壮历史，隐隐连接起来。

    就在这时，塔格有了发现。

    “陈维，这里。”他蹲在机械基座一侧，指向一根相对较细的、连接着核心水晶罩的青铜管道。管道表面刻着一圈与众不同的符文，符文中央，有一个手掌形状的凹痕。凹痕内壁光滑，似乎经常被摩挲，而且材质似乎与周围的青铜不同，在橘黄光芒下，隐隐泛着一种暗沉的、吸纳光线的色泽。

    “这个凹痕……感觉……不像是操控，更像是……”塔格斟酌着词句，“……感应？或者……确认？”

    陈维立刻走过去。他凝视着那个手掌凹痕。大小……似乎与成年男性的手掌相仿。他尝试着，缓缓将自己完好的右手，悬在凹痕上方。

    没有反应。

    他想了想，闭上眼睛，尝试调动体内那点可怜的、与矮人毫无关系的“桥梁”之力。

    依旧没有反应。

    就在他准备放弃时，左眼深处那枚沉寂的第九回响碎片，似乎因为靠近这个古老矮人装置，而产生了极其微弱的、自主的脉动。

    很轻微，但确实存在。

    陈维心中一动。他不再试图输出力量，而是将精神集中，去“倾听”和“感受”那碎片传来的、极其微弱的“归宿”与“循环”韵律，然后，尝试将这份“感受”，而不是力量本身，通过悬着的手掌，轻柔地“映照” 向那个凹痕。

    就像将一滴墨水滴入清水，让墨色自然晕开。

    瞬间——

    手掌凹痕内部，那些暗沉材质上，陡然亮起了极其细微的、暗金色的光点！光点迅速蔓延，勾勒出凹痕内原本看不见的、更加复杂的微型符文阵列！同时，一股温和但庞大的、带着沉重历史感与守护意志的信息流，顺着陈维那“映照”过去的感知，反向涌入了他的意识！

    不是矮人语的知识灌输，而是一种混合了意象、情绪、坚定誓言片段的精神冲击！

    ——无尽黑暗的地底，巨大的、流淌着悲伤与毁灭的裂口。

    ——矮人们赤红的炉火，叮当作响的锻造，将誓言与族群的意志锻打进冰冷的金属与岩石。
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